Northwestern Memorial Hospital
Los gerentes de instalaciones del Northwestern Memorial Hospital entregan recetas para fomentar la higiene de las manos y tratar los problemas de mantenimiento
En 2010, el Northwestern Memorial Hospital (NMH), uno de los principales centros médicos académicos del país, lanzó una importante campaña de lavado de las manos destinada a los empleados, pacientes y visitantes: Manos limpias en todo momento. Parece bastante fácil, pero, según un comunicado de prensa del hospital, dos tercios de los estadounidenses no logran adoptar el hábito de lavarse las manos. El 80 por ciento de las infecciones se transmiten por contacto. Por eso, si mantenemos limpias nuestras manos, la transmisión de gérmenes de persona a persona disminuye significativamente. Como parte de una campaña educativa sobre la importancia de la higiene de las manos que se realizó en todo el hospital, el NMH incluso produjo una parodia de un video al estilo karaoke en el que el personal del hospital demostraba sus mejores técnicas para lavarse las manos.
La Junta de Control de Infecciones del Northwestern Memorial Hospital concluyó que XLERATOR era la opción de secado de manos más higiénica. Como resultado, se instalaron más de 100 secadores de manos XLERATOR a fin de cumplir con los estándares de higiene más estrictos de la junta.
“Después de instalar los secadores, se acabaron los problemas de plomería y logramos que nuestros baños estuvieran más limpios. Es como si hubiesen diseñado este producto especialmente para nosotros”.
DAVID STOUT
Director de ingeniería de las instalaciones
Mientras la administración alentaba a sus empleados, pacientes y visitantes a cooperar para evitar la propagación de virus, el director de ingeniería de las instalaciones del Northwestern Memorial Hospital, David Stout, también comenzaba su propia campaña: un importante programa de renovación del hospital que incluiría actualizaciones de productos y equipos en los baños. “Un enfoque clave ha sido reducir las necesidades de mantenimiento y, al mismo tiempo, mejorar la higiene en los cientos de baños públicos y del personal que hay en el hospital”, afirma Stout. “Al renovar los baños, instalamos en estos equipos y materiales que son mucho más fáciles de mantener, tienen una mayor duración y mejoran la higiene”, cuenta David.
Al comienzo del proyecto de renovación, Stout y su equipo tenían problemas de mantenimiento y plomería ocasionados, mayormente, por las toallas de papel. “Los usuarios arrojaban las toallas de papel en los inodoros de bajo caudal, lo que causaba obstrucciones”, dice Stout. “Las continuas llamadas a plomeros combinadas con los altos niveles de mantenimiento que requerían los baños nos estaban demandando mucho tiempo y muchos recursos costosos. En ese momento, nos pusimos seriamente a investigar sobre los secadores de manos eléctricos de aire caliente”. Además, Stout contó que las toallas húmedas usadas se acumulaban dentro y alrededor de los botes de basura del baño. Si los botes se dejan desatendidos, las toallas de papel sucias pueden convertirse en un espacio fértil para las bacterias. Un estudio publicado por la European Cleaning Review afirma que “a menos que los desechos de toallas de papel se limpien regularmente, estos pueden convertirse en una fuente duradera de infección bacteriológica” (septiembre de 1994).
SE DERRIBAN MITOS SOBRE LA HIGIENE
Puesto que la higiene de las manos es una de las precauciones más importantes que el personal del hospital puede tomar para evitar infecciones en los pacientes, el equipo de ingeniería en las instalaciones evaluó una serie de opciones eléctricas para el secado de manos y, luego, consultó a la Junta de Control de Infecciones del NMH qué modelo de secador eléctrico sería el secador de manos más higiénico.
A medida que la popularidad de los secadores de manos de bajo consumo y alta velocidad ha ido creciendo durante los últimos ocho años, también lo han hecho las tácticas para infundir miedo usadas por los competidores del sector para promocionar la higiene como una inquietud. “Hay mucha confusión y desinformación sobre el uso de los secadores de manos en instalaciones de atención de la salud”, afirma William Gagnon, vicepresidente de marketing y cuentas clave de Excel Dryer, Inc. “Durante los últimos 40 años, varios investigadores científicos han validado la seguridad higiénica del aire caliente como medio de secado. Estos estudios independientes de terceros se realizaron con una metodología premeditada en instituciones médicas o académicas importantes”.
En el año 2000, el Dr. Franklin R. Cockerill III y sus colegas de la Mayo Clinic, en Rochester, Minnesota, realizaron un ensayo aleatorizado para determinar los efectos de cuatro métodos de secado de manos para eliminar las bacterias de manos lavadas. En un estudio de un año en el que 100 personas se ofrecieron como voluntarios para que se contaminaran sus manos con bacterias, los investigadores descubrieron que el lavado de manos eliminó la misma cantidad de gérmenes independientemente del estilo de secado. Los resultados se informaron en Mayo Clinic Proceedings (75:705 – 708). La carta científica de P.D. Meers y K.Y. Leong a la revista Journal of Hospital Infection afirmaba que “No hay [ninguna] razón bacteriológica para excluir los secadores de manos de las áreas clínicas”.
Si bien los secadores de manos de alta velocidad se consideran una opción de secado de manos higiénica en instalaciones de todo el mundo, los gerentes de instalaciones deben evaluar sus opciones cuidadosamente, ya que no todos son iguales. Los diseños del fabricante varían entre uno tradicional, en el que las manos se ubican debajo de la salida de aire, o uno al “estilo batea”, en el que el usuario coloca sus manos en un área como una batea.
Después de la revisión, la Junta de Control de Infecciones de NMH concluyó que los secadores con flujos de aire caliente tradicionales de alta velocidad eran la opción más higiénica y citaron inquietudes como las siguientes: Los secadores de manos estilo batea podrían recibir y retener gotas de agua de las manos de los usuarios, lo que crearía depósitos de agua estancada donde se reproducirían las bacterias; el área de la batea es también propensa a recolectar basura y objetos extraños, como cabellos, goma de mascar u otros líquidos, lo que crearía un entorno poco higiénico y una potencial área de cultivo de bacterias.
Con la aprobación de la Junta de Control de Infecciones del NMH, el personal de las instalaciones instaló más de 100 secadores de manos de bajo consumo y alta velocidad XLERATOR® el primer año y cumplió, de este modo, con los rigurosos estándares de higiene establecidos por el hospital.
A diferencia de los secadores de manos convencionales, cuyo tiempo promedio de secado es de 30 a 45 segundos, XLERATOR seca las manos tres veces más rápido (completamente en 10 segundos)* y usa un 80 % menos de energía. XLERATOR permite un ahorro de costos del 95 % cuando se lo compara con las toallas de papel, reduce la necesidad de mantenimiento y mejora la higiene de los baños. XLERATOR es también el único secador de manos que cuenta con la certificación MADE IN USA Certified, el primer secador de manos en incluirse en la lista GreenSpec® Listed y ayuda a las instalaciones a calificar para créditos LEED.
La instalación de secadores de manos de alto rendimiento complementó los accesorios de plomería de bajo flujo existentes del hospital, así como los inodoros, las bateas y los orinales. Es un enfoque que se repite en el último curso de CEU de Excel Dryer y McGraw Hill, Bridging Cost and Care: Global Benchmarks for Healthcare Environments (Cómo conciliar los costos y el cuidado: Puntos de referencia globales para entornos de atención de la salud). Este curso educativo enfatiza cómo los accesorios de plomería y los secadores de manos de alto rendimiento pueden ayudar a mejorar la atención y, al mismo tiempo, reducir el costo total del suministro de atención médica. “Está diseñado para ayudar a los gerentes de instalaciones a dirigir centros más inteligentes y más ecológicos”, afirma Gagnon.
“La instalación de los secadores de manos XLERATOR en el Northwestern Memorial Hospital es la prueba perfecta de cómo los gerentes de instalaciones pueden cumplir con las estrictas pautas de higiene y, al mismo tiempo, ahorrar dinero y reducir el impacto ambiental”, señala Gagnon. “La verdad es que los secadores de manos de aire caliente de bajo consumo y alta velocidad son la solución de secado de manos más higiénica para las instalaciones de atención médica”. Hasta la fecha, se han instalado 120 secadores en el campus principal del Northwestern Memorial Hospital y se instalarán aún más cuando el hospital comience con la construcción y apertura de dos nuevas instalaciones: su campus Lake Forest y, más recientemente, la Northwestern Organ Transplant Clinic en Joliet, IL. “Es como si hubiesen diseñado este producto especialmente para nosotros”, concluye Stout.
ANÁLISIS DE AHORRO DE COSTOS
El análisis de ahorro de costos de Stout, que comparó el uso actualizado de toallas de papel en el hospital con la instalación de treinta (30) secadores de manos de alta velocidad XLERATOR, reveló un ahorro inicial anual de más de 20,000 USD. El ahorro de costos y los beneficios también surgieron de la disminución de los costos de transporte y almacenamiento de las toallas de papel, y de la reducción de los desechos. “Después de instalar los secadores, se acabaron los problemas de plomería y logramos que nuestros baños estuvieran más limpios”, afirmó Stout.