Northwestern Memorial Hospital

Alors que l’administration de l’hôpital encourageait ses employés, ses patients et ses visiteurs à faire leur part pour empêcher la propagation des virus, le directeur de l’ingénierie et des installations de l’hôpital Northwestern Memorial, David Stout, commençait lui aussi sa propre campagne : un programme de mise à niveau des produits dans les toilettes de l’hôpital. « L’un des principaux objectifs a été de réduire les besoins d’entretien tout en améliorant l’assainissement des centaines de membres du personnel et des toilettes publiques de l’hôpital », a expliqué Stout. « À mesure que les toilettes ont été rénovées, nous avons installé des équipements et des matériaux beaucoup plus faciles à entretenir et plus durables afin de garder les toilettes propres », a-t-il déclaré.

Dans le cadre du projet de rénovation, Stout et son équipe ont fait face à des problèmes de plomberie et d’entretien liés aux essuie-mains papier. « Les essuie-mains papier ont été jetés dans les toilettes à faible débit, ce qui a provoqué des blocages », a déclaré Stout. « Les appels continus au service de plomberie, associés aux niveaux élevés d’entretien des toilettes, nous faisaient perdre du temps et de l’argent. C’est alors que nous avons sérieusement envisagé d’opter pour des sèche-mains électriques à air chaud ». De plus, Stout a expliqué que les essuie-mains papier humides et usés s’empilaient régulièrement dans les poubelles des toilettes. Cette accumulation de papier sale augmente la prolifération de bactéries. Une étude publiée par l’European Cleaning Review affirme que « si les essuie-mains papier utilisés ne sont pas régulièrement disposés, ils peuvent constituer une source durable d’infection bactériologique » (septembre 1994).

DÉMYSTIFICATION DES MYTHES SUR L’HYGIÈNE

L’hygiène des mains étant l’une des mesures les plus importantes à prendre pour prévenir les infections chez les patients, l’équipe technique a examiné plusieurs options de sèche-mains électriques, puis a consulté le conseil de contrôle des infections du NMH, sur le modèle de sèche-mains électrique le plus hygiénique. Alors que la popularité des sèche-mains à haute vitesse et écoénergétiques a gagné en popularité au cours des huit dernières années, les tactiques de dissuasion utilisées par les concurrents de l’industrie ont également augmenté, faisant valoir que l’hygiène des sèche-mains était un sujet de préoccupation. « Il existe beaucoup de confusion et de désinformation sur l’utilisation du sèche-mains dans les établissements médicaux », a déclaré William Gagnon, vice-président du marketing et des comptes chez Excel Dryer inc. « Au cours des 40 dernières années, de nombreux chercheurs scientifiques ont validé la sécurité hygiénique de l’air chauffé comme moyen de séchage. Ces études indépendantes menées par des tiers ont été réalisées avec une méthodologie méticuleuse dans de grands établissements universitaires ou médicaux ».

En 2000, le Dr Franklin R. Cockerill III et ses collègues de la Mayo Clinic de Rochester, au Minnesota, ont mené un essai contrôlé pour évaluer le taux de bactérie de quatre méthodes de séchage. Dans une étude d’une année sur 100 personnes s’étant portées volontaires pour contaminer leurs mains avec des bactéries, les chercheurs ont découvert que le lavage des mains éliminait la même quantité de germes, quel que soit le mode de séchage utilisé. Les résultats ont été rapportés dans les Actes de la Mayo Clinic (75 : 705 – 708), par les scientifiques P.D. Meers et K.Y. La lettre de Leong dans le Journal of Hospital Infection déclarait : « Il n’existe aucune raison bactériologique d’exclure les sèche-mains des établissements médicaux ».

Alors que les sèche-mains à grande vitesse sont considérés comme un choix hygiénique pour le séchage des mains dans les établissements du monde entier, les responsables des établissements doivent rechercher leurs options avec soin, car tous les sèche-mains ne sont pas égaux. Les conceptions des fabricants varient entre un modèle traditionnel, avec les mains placées sous la sortie d’air ou avec un style de cuvette, dans lequel l’utilisateur place ses mains dans la cuvette ou l’espace de séchage dédié.